――今年のスリーピング・ビューティー全日本バレエコンクールが、初めての1位だったそうですね。

私は毎年たくさんのコンクールに出ているわけではなくて、時期を考えて、挑戦したいと思ったときにちょうどいいコンクールがあれば出る、という感じでやってきました。今年はジャパンダンスコンペティション（JDC）とスリーピング・ビューティーに出たのですが、同じ曲で2週間以内に2つのコンクールに出たのは初めての経験。JDCで3位という良い順位をいただいたので、先生も期待してマンツーマンでレッスンしてくださって、その期待に応えようと思ってスリーピング・ビューティーに臨んだら、1位をいただくことができました。

――踊っているときから、1位になれそうだという手応えはありましたか？

そこまでの自信はありませんでしたが、落ちついて、力まずに踊ることはできたと思います。今まで出てきた舞台と違って、踊るスペースが狭く客席も近かったので、戸惑いもあったのですが、どんな舞台でも踊れるようにしなきゃ、という気持ちで臨みました。1位をいただけたのは、JDCからの2週間で、気をつけるべきところをいつも以上に時間をかけて練習できたおかげだと思います。実際に名前を呼ばれたときは、「がんばってきてよかった」といううれしさと驚きでいっぱいでした。

――「気をつけるべきところ」というと、具体的には？

今回踊った『パキータ』のエトワールは、中3の発表会で一度踊ったことのあるヴァリエーション。それから年齢を重ねたぶん、踊りも成長していなければいけないと思っていました。見せ場がたくさんあるので、以前は失敗しないよう気をつけることで精いっぱいだったのですが、今回は、いかに優雅に見せられるかに重点を置きました。それと、前回は2回転だった最後のピルエットを、今回は3回転にしたのも挑戦のひとつ。練習中は、回れるときもあればダメなときもあったのですが、絶対にクリアしたいと思って、自分の踊りをビデオに撮って見直したりしながらひたすら練習を重ねました。そのうちに、ピルエットは回っているときだけでなく、踏み込み方から重要なのだとわかってきて、本番では無事に回ることができたんです。

――現在高校3年生ということは、高校生活最後のコンクールだったのでしょうか。

卒業後は海外に留学したいと思っているので、本当に最後のコンクールでした。コンクールに出始めたばかりの頃は、決選進出にこだわったりもしていたのですが、最近は結果は気にせず、焦らず、やるべきことをしっかりやるだけ、という気持ちが強くなってきていて。その結果として最後に1位をいただけたことで、がんばれば結果はついてくるんだと実感することができました。

――常に万全の体調で踊るために、何か気をつけていることはありますか？

レッスン後にマッサージをすることと、お風呂にゆっくり浸かることです。それと、睡眠をしっかりとらないと学校の授業にもレッスンにも集中できないので、夜は12時前には寝るようにしています。食生活では、基本的には食べたいものを食べていますが、高校に入ってから少し太りやすくなったので、夜は軽めに。レッスン前に食べると体が重くて思うように踊れなくなるし、帰ってから食べると太ってしまうので、果物だけということもあります。

夕食をあまり摂らない真菜美さんのためにお母様が気をつけているのは、朝食とお弁当にいろいろなものをバランスよく入れること。しっかりと栄養を摂ってもらうため、朝食に前日の夕食のメニューを取り入れたりしているそうです。高校3年生ということで、体調管理も基本的には本人任せですが、「急激なダイエットだけはしてほしくないですね」とお母様。

――では最後に、バレエを習っていて一番楽しいのはどんなときか教えてください。

舞台で踊ることが、やはり一番の喜びです。レッスンをがんばれるのも、その先に舞台があると思うから。本番が近づくと、もちろん焦りも出てくるんですが、それ以上にワクワク感がわいてくるんです。いつかプロになってたくさんの舞台で踊れるよう、これからもレッスンに励んでいきたいと思っています。